생명의 시작 10 단계 백악기 (Cretaceous Period)

백악기 (Cretaceous Period) : 공룡의 황금 시대

 

백악기는 중생대의 마지막 시대입니다.

대략 1억 4600만 년 전에서 6600만 년 전까지 이어진 이 기간은 공룡들이 번성한 황금 시대로 알려져 있습니다.

쥐라기에 이어 백악기에도 공룡을 비롯한 파충류들의 세상은 계속 되었습니다.

하지만 새로운 생물도 등장했습니다.

처음으로 속씨식물이 나타나면서 푸르기만 했던 지구에 꽃이 피었고, 꽃나무 주변에 모인 꿀벌과 나비, 개미 같은 곤충들과 함꼐 진화해 나갔습니다.

또 바다에는 어룡과 수장룡 같은 해양 파충류와 암모나이트, 벨렘 나이트, 불가사리 등의 무척추동물 말고도 수많은 종류의 물고기들이 생겨났고, 하늘에는 조류가 모습을 보였습니다.

그런데 백악기 말, 대규모 멸종이 또 한번 찾아왔습니다. 그리고 공룡은 지구에서 영원히 사라지고 말았습니다.

 

백악기 시대

지질적 배경

 

백악기 시대는 지질학적으로 암초층이 특징적이었습니다. 대륙들은 여전히 움직이고 있었고, 이로 인해 지구의 지형과 기후가 변화했습니다. 이러한 변화는 생물들의 진화와 분포에 큰 영향을 미쳤습니다.

 

 

다양한 공룡들

 

이 시기는 공룡의 번성기로 알려져 있습니다. 테리조사우르스, 알로사우루스, 스테고사우루스 등의 신종 공룡들이 등장했습니다. 이들은 각기 다른 크기와 특징을 가지고 있었으며, 다양한 환경에서 서식했습니다.

[백악기 대표 공룡]

티라노사우루스 렉스 (Tyrannosaurus rex)
- 크기 : 약 12~20 미터
- 특징 : '티란노사우르스 왕'이라는 뜻으로, 거대한 두 다리와 작은 팔을 가지고 있습니다.
             큰 턱과 이를 이용한 포식이 주요한 특징입니다.
- 서식지 : 북아메리카 지역에 주로 서식했으며, 현재의 미국 지역에 해당합니다.

스테고사우루스 (Stegosaurus)
- 크기 : 약 9 미터
- 특징 : 등의 큰 돌기와 꼬리에 있는 가시들이 특징입니다.
            식물을 먹는 초식 동물로, 자신을 방어하기 위해 돌기를 활용했을 것으로 추정됩니다.
- 서식지 : 북아메리카와 유럽 등지에 분포했습니다.

트리케라톱스 (Triceratops)
- 크기 : 약 8~9 미터
- 특징 : 머리에 세 개의 뿔이 달려 있고, 목 둘레에는 큰 넓은 뼈 판이 있는 것이 특징입니다.
            초식 동물로, 주로 식물을 먹었습니다.
- 서식지 : 북아메리카 지역에 주로 서식했으며, 현재의 미국 지역에 해당합니다.

벨로키랍터 (Velociraptor)
- 크기 : 약 1.8 미터 (길이)
- 특징 : 작지만 빠르게 움직이며, 날카로운 발톱과 두 발로 서있을 수 있는 능력을 가졌습니다.
            주로 육식 동물로, 무리를 이루어 사냥을 했습니다.
- 서식지 : 현재의 몽골 지역에 해당하는 중앙아시아 지역에 서식했습니다.

 

 

식물 다양성

 

백악기 시대에는 양치식물뿐만 아니라 꽃을 피우는 식물들도 등장했습니다. 이는 생태계에 새로운 변화를 가져왔습니다. 식물의 다양성은 동식물들의 상호작용에도 영향을 미쳤습니다.

 

 

대륙 이동의 영향

 

대규모의 대륙 이동이 있었던 백악기 시대는 환경 변화를 가져왔습니다. 대륙들이 이동하면서 새로운 지형이 형성되었고, 기후도 변했습니다. 이는 다양한 생물들에게 미치는 영향이 컸습니다.

 

 

백악기의 끝과 현재

 

백악기 시대는 약 9000만 년 동안 지속되었으며, 그 끝은 대량 멸종 사건으로 마무리되었습니다. 그러나 현재 우리는 이 시대의 유적과 화석을 통해 백악기 시대의 자연과 환경을 조사하고 있습니다. 이는 우리가 현재의 지구 환경을 이해하는 데 중요한 역할을 합니다.

 

 

백악기 시대는 지구 역사에서 중요한 시기로, 다양한 공룡들과 식물들이 번성했던 황금 시대였습니다. 대륙 이동과 환경 변화는 이 시대의 특징이며, 현재의 지구 환경을 이해하는 데 중요한 단서를 제공합니다.